〜いい香りが脳を刺激する〜

「薬湯」をご存知ですか。

植物を湯に入れてその成分を健康回復や美肌に生かすという方法です。
植物湯が体にいいとされる理由は「香りの効果」があります。

私たちは香りによって昔の事を思いだしたり、くつろいだり、食欲がわいたり、元気がでてきたりします。香りが脳を刺激しているからです。

湯気とともに鼻から入った香りの成分が脳に伝わり、自律神経や内分泌系、免疫系などを刺激するのです。

（香り）→（鼻）→（脳）→（神経）→（ホルモン・免疫・自立神経など）

どこのどの部分を刺激するのかは、香りの成分によって違いがあり、おだやかにさせてくれるものや集中力を高めてくれるものなどがあります。

「この香りは好きだな・・いい匂いだなァ・・・。」と気分が良くなってきたら、実際に体が香りに反応している証拠です。

この香りの効果は森林浴やアロマテラピーによっても生かされています。

お湯はぬるすぎず熱すぎず、４０℃ぐらいです。ぬるすぎると植物の成分がうまく溶け出しません。また、熱過ぎると体に負担がかかりますし、長く入っていられないからです。
いい香りで気持ちいいなァ・・・と長湯しがちですが、１５分くらいにしてくださいね。

※注意　どんな植物でも植物湯になりますが全ての人にあうとは限りません。肌に異常を感じたら、すぐに入浴を中止してください。私もオレンジなどの柑橘系には肌が弱く入れないようにしています。お風呂の中に直接入れなくても、違う容器に入れてお風呂の湯気から充分に香りは楽しめ同じようにリラックス効果は得ることができます。

家庭での植物湯・・・さあ、漢方やハーブだと意気込まずに、身近にあるものでも植物湯になります。「みかん湯」「菖蒲湯」「ゆず湯」などが代表的です。
植物は基本的にはなんでもいけるそうですが、あきらかに香りをかいで気分よくならないようなもの（にら・にんにく）は例外です。いい香りを探してくださいね。

植物の使い方
「生のまま入れる方法」
ゆずやれもんなどの果実。花。葉。などを布の袋にいれてお湯にいれる。
葉は細かく刻んだものをいれます。布から種や実などがでないように、お子さんには充分注意してください。ゆずなどの柑橘系は直接肌に汁がかかるとかぶれることもあります。気をつけてくださいね。

「干して刻む方法」
日干しか、陰干しにして、５日〜１０日乾かし細かく刻んで布袋に入れる。
みかんやりんごの皮もこの方法です。

★葉や茎を利用する
★菖蒲・・・根から茎全体をつかいます。よく洗ってそのままお湯に入れます。疲労回復、冷え性皮膚の病気などに効果があります。
★さくらの葉・・・乾燥させたものでも生でもかまいません。あせもの肌に効果的です。
★いちじくの葉・・・生の葉をそのまま刻むか、干したものをつかいます。神経痛・リウマチ・痔などに効果があります。
★大根の葉・・・１０日間ほど天日に干した後、お鍋に袋に入れた大根の葉をぐつぐつと煮出し、その汁を湯に入れます。冷え性や神経痛に効きます。
☆花や実を利用する
☆レモン・・・一個を輪切りにして湯に浮かべます。皮から溶け出す成分が美肌効果があります。過敏症の人は気をつけてくださいね。
☆みかん・・・みかんの皮を日干しにしてから袋に入れて、浴槽に浮かべてから風呂を沸かします。血液の循環がよくなります。
☆ゆず・・・生のまま半分に切って袋に入れ、湯に入れます。血行を良くして、ヒビ、アカギレ、腰痛、神経痛に効果があります。
☆菊・・・花を浮かべ、葉も袋に入れてうかべます。クロロフィル抗菌作用が切り傷やスリ傷に効果があります。
☆薔薇・・・花を湯に浮かべます。あつい湯だと変色するのでぬるま湯にしてください。香りがストレスをやわらげ、二日酔いなどにも効果があります。高価なのでアロマオイルの方がお勧めです。
□植物以外
□塩・・・湯にひとつかみいれます。肌についた塩分が保温効果を高め冷え性によく効きます。塩にアロマオイルを利用したものがバスソルトです。香りと塩の両方の効果が得られます。
□酒・・・血液の循環がよくなる作用があります。
どちらもですが、浴槽をよく掃除して匂いが残らないように汚れ等にも気をつけてくださいね。

※植物は傷みやすいので、入れたままお湯を沸かさない。
※翌日まで同じお湯を残しておかない。必ず香りを楽しんだらお湯をほかしてくださいね。
参考書籍：からだによく効くお風呂の入り方　植田理彦・著　池田書店